“呵。”
凌不疑一声冷笑，用同一句式回他，“袁公子为慕少艾，未免有些不择手段了。”
这话袁慎可是不认的。
他轻摇手中羽扇，慢条斯理道，“凌将军似乎对在下颇有误解，在下自认从未有逾矩之处。”
凌不疑一声冷嗤，打开天窗说亮话，“袁氏宗妇的玉珏，袁公子可有话说？”
袁慎一怔：“!”
继而恍然，但他一点儿也不慌，还颇为遗憾道，“原来……被发现了啊。”
凌不疑：“……”
凌不疑拳头都要硬了———这竖子，好厚的脸皮！
袁慎脸皮之厚，九歌和程少商可是早早领教过的。
特别是他还特能说，黑的都能说成白的！
这会儿袁慎就一脸无辜地说道，“凌将军且听在下解释一二。当初霍娘子为身份所困，在下实在不忍，便予了她一份底气罢了。”
凌不疑：“……”
凌不疑当时就呵呵了————你骗鬼呢！
若九歌当真被逼到那份上，要靠袁慎出手以宗妇之名相救，那九歌可就稀里糊涂成了袁氏宗妇了。
凌不疑负手而立，【不负手不行，他怕自己一抬手就掐断袁慎脖子】，态度强硬道，“袁公子，明人不说暗话，霍家的女儿可不是这么好娶的。”
“在下自是知道。”
袁慎羽睫微垂，一声轻笑。
再抬眸，他不再收敛，锋芒毕显，“不过，袁某敢问凌将军一句，当今这一代的青年才俊里，除了袁某，你可还能找到更好的？”
凌不疑：“……”
凌不疑沉默了，因为这话越妃同样说过，皇后亦是认同，文帝也无话可说。
虽然他不愿承认，但胶东袁慎的出身，确实是除皇家外的第一人。
袁慎之父乃封疆大吏，出身百年世家，其母河东梁氏，亦是出身百年世家。
其师皇甫大夫，乃是当世大儒，门生遍地，在朝为官的文臣，能有半数出自其门下。
袁慎本人，更是白鹿书院无人不服的才子，据闻他还是白鹿书院内定的下任山主。
都说流水的王朝，铁打的世家。
如今建国不过十几年，若论底蕴，便是皇家都比不得那些百年世家。
所以，袁慎才敢这般自信，因为他确实有自信的本钱。
然而，凌不疑却不想惯他这嚣张气焰，开始句句打压。
“家世再好又如何，才名再显又如何？九歌喜欢你吗？”
袁慎：“……”一针见血！【First Blood】
“凌某还记得，吾妹曾评价袁公子你，小肚鸡肠蠢钝如猪嘴巴还坏，也不知道她现在是如何做想的？”
袁慎：“……”反复鞭尸！【Double Kill】
“特别是她已经知道玉珏的意思了。”
袁慎：“……”会心一击！【Triple Kill】
“还有，袁公子怕是有所不知，吾妹尚在襁褓中时便与当今三皇子有过婚约，你自认举世无双，可敢于三皇子一较高低？”
袁慎：“！！！”
袁慎瞬间回血，原地复活，羽扇摇得呼呼响。
“凌将军以为袁某是被吓大的？”
“既是【有过】婚约，换言之现在可不一定有效，若皇上当真有意，又何必令袁某当令妹的夫子？”
“再则，便是皇上想起这婚约，凌将军肯吗？”
袁慎说着走近两步，身子微倾，在凌不疑耳边细语道，“你舍得九歌困在那九重宫阙中吗？”
凌不疑：“！”
凌不疑瞳孔一缩，微侧过首，与袁慎眼神交锋。
袁慎毫不避让，嘴角微翘着说道。
“太子德不配位，凌将军这些年怕是忍了许多吧。”
“我观凌将军非是不臣之辈，更不屑成为越侯之流。”
“所以啊……莫要再说九歌嫁与三皇子的笑话了。”
三皇子不出意外，待太子易储必是下任储君，若九歌嫁于他为妃，日后可就是皇后了。
凌不疑自小长在宫中，见过越妃自贬为妾的委屈，见过皇后有尊无爱的心酸，怎么可能让九歌嫁入皇室，过身不由己的日子。
袁慎的计之深远是凌不疑始料未及的。
他恍然间明白过来，“这就是袁公子迟迟不肯入仕的原因吗？”
袁慎在凌不疑耳边一声轻笑，“储位之争尚未尘埃落定，袁某何苦早早陷入泥潭呢？”
说完他就退开了，好整以暇道，“天色不早了，凌将军既非要拦这一时，袁某让出这一步又何妨？待后日开课，再见霍娘子也不迟。”
凌不疑：“……”
凌不疑深深地看着袁慎的背影，沉声道，“胶东袁氏，果真不可小觑。”
*
次日晌午过半，凌不疑就驱车来接九歌了。
九歌唉声叹气地与程少商作别，蔫头搭脑地上了凌不疑的车。
凌不疑眉头微蹙地看着九歌，“你很不愿意入宫赴宴吗？”
九歌也没把他当外人，直言道，“你以为呢？跟一堆不认识的人吃饭，其中还有个别几个很讨人厌的，我怎么可能愿意？只怕到时候味同嚼蜡，吃完了还胃疼。”
凌不疑明白文帝苦心，劝道，“陛下只是想通过家宴拉近与你的关系，顺便介绍皇室中人与你认识。”
九歌却是兴致缺缺，拖着音道，“我认识啊，第一次进宫扫过那么一眼我就认识七七八八了，有什么好介绍的。”
凌不疑一脸无奈，“你日后住在长秋宫，总会与他们打交道的。”
九歌不耐道，“那我能不能不住宫中，不与他们打交道啊？”
见九歌的厌烦是实打实的，凌不疑终于重视起来，“为何？难道你厌恶皇室？”
九歌啧了一声，抱着胳膊道，“谈不上厌恶，我对皇上皇后还有越妃的印象还挺好的，至于那些个皇子皇女……呵，别的不说，那三公主和五公主最好别凑到我面前唧唧歪歪，否则我怕我一个不注意对她们下手太狠。”
凌不疑皱眉，“论身份之尊，她们比不得你，所以你无需在意她们。”
九歌当即嗤笑出声，也不忌惮在凌不疑面前显露出自己狠戾的一面。
她意有所指道，“蚊虫与我本无大害，但它们甚烦，还会叮咬与我。你却告诉我，我只能装着不在意，更不能拍死它们？”
凌不疑：“……”
凌不疑终于意识到事情的严重性了。
九歌能忍程老夫人和葛氏的磋磨，全是因为顾念程萧夫妇。
程萧夫妇在她心里的分量之重，可以撑着她忍过五年之久。
然而帝后妃三人在九歌这儿不过就是印象不错，所以她不可能为了帝后妃三人的颜面，就对三公主和五公主多加忍让。
想通其中关节，凌不疑一脸肃容，“我会为你驱赶她们，你可莫要轻举妄动。”
九歌勾唇一笑，敛眸掩过暗芒。
“阿兄这话与其跟我说，还不如跟那俩没眼色的金枝玉叶说一说。”
“我看她们又蠢又坏的行状可不像是一日之功。”
“往日里，你小时候，她们可曾欺负过你？”
凌不疑：“……”
凌不疑一顿，尚不及言语，九歌已是了然于心。
“行了，你不用说了。”
“儿时你并无权柄，更无功勋，区区一个义子夺了她们父皇的目光，不暗地里欺负辱骂，哪儿说得过去？”
凌不疑心下一凛，直觉要遭。
他厉声喝阻道，“这只是你独断臆测！我幼年时她们亦是幼年，能如何伤我？”
“能如何伤？”
九歌一声冷笑，寒声道，“我可太知道了，孩童的残忍无知，能伤人至深！”
她这是由此及彼地想起程少商的过往了。
九歌第一次见程少商就是在她被一群小孩儿推进湖里的时候。
那些小孩儿不知道害人淹死是杀人之罪，他们只知道程少商无父无母，便是死了也没人管。
凌不疑：“……”