灵参说，救死扶伤是老夫的天职。更何况，黄竹是我多年的至交。
我们继续前行，在这座幻化的宫殿里行进，当然我们都知道眼前的都不是真实存在的，是迷离的幻境。无知前辈是我们有力的向导，我们一次次地目睹了他强大的占星能力，他总是能使我们化险为夷。我觉得有他的存在很踏实也很有信心，就像姐姐在身边一样的感觉。眼前的地面出现炽热的岩浆，慢慢地向我们侵蚀。有不少勇士被烧伤，幸亏有灵参长老的灵丹妙药来疗伤。无知前辈带着我们绕开岩浆，来到一处高地上行走。不久后，黄竹长老苏醒了，他迷蒙地说，我没有死吗？这里是哪？
无知说，你还活的好好的，多亏了灵参长老救你，大难不死必有后福。黄竹长老感激地望着灵参，没有说什么。在这个时刻，一切的言语显得并不重要，心灵想通才是重要的。我转身望去，来的路已经渐渐地塌陷。无知说，我们只能破釜沉舟地往前走，哪怕是走向死亡。后来发现这条路也不是那么乐观，瘴气四散开来。而灵参长老早有准备，来之前老夫就准备好了驱魔叶子，喋血森林瘴气弥漫，以前食人族就是靠嘴里喊着这个躲避瘴气的。
鬼脚掌说，长老，屡立战功的总是您，晚辈佩服。
我们继续行进，殿的尽头有处岩石屏障挡住了去路，我说，这里难道走到了尽头？
无知说，死路便是活路。这道屏障可以击破。
鬼脚掌挥舞起狼牙棒把岩石屏障击碎，可是接下来的山崩地裂，鬼脚掌被炸的粉碎。我施展《金刚经》里的金刚罩，形成金色的防护结界，把所有将士罩在里面。碎石从我们眼前掉落，碰到结界化为尘埃。所有的将士为牺牲的鬼脚掌默哀。崩塌停止后，我们把鬼脚掌好好地埋葬了，他是我们牺牲的第一人。经过重重艰难险阻，我们突破了这座幻化的结界。在出口处，看到一位年轻的男子背对着我们。
他说，我是螭吻。在这里恭候你们多时了。你们比我想像的要强大很多，竟然能突破我的吞吐之咒。
我说，我们牺牲了很多将士，你要为此负责。
无知说，他已经是个将死的人了，破了他制造的吞噬之咒，也就宣告了他的死亡。
螭吻笑得坦然，身体幻化成一束光朝着苍穹消散，我们拿到了第一颗龙臼。我问无知，下一个是谁？无知望着远处说，下一个我们要遇到的是负质，雅好斯文。他是龙之九子中最不喜欢战争的一个。也是最难摸清楚的一个。我在他身上占过星，可是占不出任何结果。
我们在客栈里又遇到了进京赶考的那名秀才，再次相遇也算是缘分，秀才看到我们神色严峻，经常作诗帮我们取乐。我有的时候很羡慕这些凡人，他们虽然不懂什么幻术，可是都活的自在。一个晚上，我站在月下，独依栏杆，想着很多事情。不时地有飞鸟在遥远的林间鸣叫，叫声好凄凉。秀才走过来，说，好美的月色，不知道殿试的结果是否可以和这月色一样美。
他走几步，然后开始吟咏作诗：月魄荒唐，花灵仿佛，相携最无人处。栏干芳草外，忽惊转，几声啼宇。
我鼓掌说，好诗，好诗。
他临走的时候说，殿试将近，每天作诗才能保证灵感。
他回房把这首诗写下来，他的背影好孤单，在烛光里飘摇。然后，烛光就熄灭了，黑暗的一片，仿佛无穷无尽，飞鸟惊惶的叫声从头顶跌落下来。
次日，清晨，秀才早早地起来，在后院的桃花园赏花，文人有文人的生活方式，诗意是少不了的。秀才发觉我来了，他说，后天就是大考了。在此之前我想到庙宇去烧香祈祷，庙宇周围有处池塘，明澈干净，而且雁群不时地飞过，也是散心的好地方。
我说，我想陪你去。这几天很压抑，正好去消消愁。
秀才说，你们这些修真之人，生活在江湖，不容易啊。
路上的人熙熙攘攘，他们只是凡人，完全感受不到那些隐藏的危机，这样也好，可以无忧无虑地生活。石林的庙宇和其他的建筑一样，非常高非常尖，就像一支插在地上的矛，直逼云霄。我们在底层烧香祈祷。我向神祈祷，祝愿我们一行平安顺利。我庄重地给神灵叩三个头，有风吹过，一旁的帘子呼呼作响，帘子底下仿佛遮盖了许多秘密。祈祷完，我们来到庙宇附近的池塘，名福禄塘。秀才感慨说，多少人生活在世一辈子，都是为了福禄。
我说，还有感情。
秀才笑笑说，公子乃性情中人。
我看着荷塘的景色吟诗道，露花倒影，烟芜蘸碧，灵沼波暖。金柳摇风树树，系彩舫龙舟遥岸。秀才补充一句，千步虹桥，参差雁齿，直趋水殿。周围的游客都称赞，好诗，好诗。
我们一路游览，来到了福禄塘不远处的英雄陵，听游人说，大漠帝国为国捐躯的英雄都埋藏在那里。英雄陵前，大片的将士墓冢展现在眼前，让我想起了厮杀疆场的场面，仿佛还能听到马蹄铁践踏地面的声音，一直绵延到大地的尽头。英雄陵背靠连绵翠绿的山峦，显得更加悲壮。秀才也感慨颇多，于是即兴吟诗：念累累枯冢，茫茫梦境，王侯蝼蚁，毕竟成尘。又对着远处的湖泊山峦作诗：即今湖柳如烟，湖云似梦，湖浪浓于酒。山下藤萝飘翠带，隔水残霞舞袖。
秀才出口成章，我佩服地说，以你的才气一定能高中。
他微笑着说，谢谢。
回到客栈，秀才把近日做的那些诗整理成卷，挂在房间里。店老板喜欢秀才作的那些诗，秀才非常喜悦，没想到自己的诗这么受欢迎。可是在殿试的一大早，秀才死在客栈里，检查不出死因，像是惊吓而死。无知沉重地说，莫非是负质献身了？在秀才的房间里摆放着他做过一首新诗，那是秀才在客栈后面的桃花园所做：桃花羞作无情死，感激东风，吹落娇红，飞入窗间伴懊侬。
那个死字显得格外逼真，然后慢慢变成血色。通知店老板后，店老板赶上来把那副新诗收起来，然后叫人把秀才的尸体抬走。无知警示大家说，大家要提高警惕，负质可能就在附近。
后来，灵参长老暴死在房间里，死的脸色很难看。我们感到恐怖而沉痛，灵参长老一生救死扶伤，但是却救不了自己。无知把我叫到一边，他把秀才送给店老板的字画拿给我看，他说，我觉得诗句中大有文章，你看。
第1卷 第三卷 净土篇（24）
我仔细地把那些诗句看一遍，眼神惊异。我恍然大悟地说，赶快，去找枯藤长老。
可是还是晚了，枯藤长老已经死在了路上，尸体上落满桃花。
我皱起眉头，对无知说，我们预料的是真的，找店老板。
……
店老板还在招揽生意，我手持黝骨神剑，顶在老板的咽喉处，我说，为什么要杀死两位长老？
客人见状，纷纷逃走，客栈的门被风吹的摇晃不止。
店老板笑得诡异，身边冒出一阵烟雾，仓皇而逃。我们直至追到院后的桃花园，这里变得阴气弥漫，迷雾散去后，我们发现，一具棺材横在桃树下，就像一具尸体一样地躺在那里。
我用剑指着店老板的喉咙，我说，看你这一回还往哪跑？说，谁指使你的？
店老板颤抖着说，是负质。
负质是谁？他在哪？
店老板竖直着倒下去，顺势滚出一丈远，血液从背后汹涌地流出来，渗透进棺材旁边的地上，棺材的一角也破损掉。我摸着那处破损处，摇摇头，低沉地说，又是一场杀人灭口。秀才，你出来吧，躺在棺材里可不好受。
棺材飞向桃花林的方向，落在一株哭死的桃树下，震起纷纷的尘埃。棺材中间裂开一道缝隙，一阵烟雾从里面喷出来，我看到秀才从棺材里走出来，我目无表情地对他说，秀才，原来你真的没死，你就是负质。