午康安最终还是出了齐鹤的房间。
他望了望四周，眼里幽深，可院里肆虐着风雪，人留下的脚印只剩下浅浅的痕迹。
午康安叹出一口气，将搁置在台阶上的灯笼提在了手中，慢慢离去了。
此刻，赶回皇城的马车上。
午竟懊恼只是忘记拿披风了，又折返了一趟，没想到却亲眼目睹了两个人在屋子外拉拉扯扯，更让午竟匪夷所思的是，台阶上竟然还有凌乱的棉被……
午竟紧紧皱着眉。
旁边的人见他不对，小心翼翼地问道：“殿下，可是这次谈话不愉快？”
“没有，只是感叹年轻人还挺能御寒的。”
亲信：“……？”
——
距离那夜已过了几日，齐鹤和午康安还是照往常一样相处着，并未再对彼此有逾矩的举动。
不过也没有什么时光能给他们慢慢消磨，午康安近日里不知忙什么，踩着朝曦出门又踏着余晖回来，一整日一整日地寻不见人，可晚间吃了东西，又总会拿出一些琐碎的好玩意儿逗人开心。
这其中最爱送的，便是金银珠宝了。
午康安说要将这些都打磨成耳环，但他的手艺着实不敢恭维。齐鹤时常坐在他旁边瞧着，起初还带了点不知情的趣味，渐渐地知道了午康安手笨，于是便只光顾着数他这一晚上又废了多少珍珠宝石。
这天，午康安同往日一般早早出了门，齐鹤百无聊赖，余光瞥见搁置在小篮子里“奇形怪状”的宝石，于是捡了几颗去做雪人的眼睛。
门口突然传来人声。
一瞧是午康安，他好像正在对一个少女嘱咐些什么，那少女侧对这他频频点头，跟小鸡啄米似的。
午康安注意到齐鹤在看他，顿时笑了起来，而看到他被雪冻的通红的手，又不高兴地说：“想堆雪人告诉我就是，何必自己去抓。”
“这事儿得自己做才有趣。”齐鹤望着跟过来的面容姣好的姑娘，问道，“怎么还带了一个姑娘回来了？”
午康安无奈道：“我请来给苏樽月打下手的，她懒得紧，还得我天天守着熬药。所以找了个手脚麻利的姑娘来。”
这事儿还得从上午说起。
午康安在溪边看见一个人踩在石头上在砸冰捉鱼，鱼叉高高拿起再猛地刺下去，瞬间水花四溅，血色蔓延开来，他就这么看着她捉了好几条鱼上来，利索地杀鱼，清洗干净。
于是他就选定了这个姑娘。
却不想她不乐意，说是要找人，可午康安不死心地说了几句挽留的话，听到有病人照顾时她终于正眼瞧上了他，思考了一会，扬起笑容道：“这样啊，看在你这么诚心的份上，那我就帮帮你。”
“对了，我叫周竹。”
周竹转头朝齐鹤说道。
齐鹤笑着点头嗯了一声。?
第39章
苏樽月跨进门时就瞧见了周竹，边掩嘴笑边打量着她，款款上前，握住她的手，柔声道：
“哎，今个儿奇得很，来新姑娘了。”
齐鹤瞥向午康安，目光从他疲惫的面容扫下去，在手上绑着的干净白布上微微一停，他走近几步，握住了他的手，担忧道：“手怎么了？”
“小伤。”午康安对他笑了笑，抽出了手，“我不小心弄的，手笨嘛。”
齐鹤将手收回袖中，点点头道：“下次小心。”
苏樽月无声笑了笑。
“她叫周竹，我找来给你打下手。”午康安说完望了一眼齐鹤隐约皱起的眉，言简意赅道，“还有师兄你的起居。”
周竹立刻问道：“可是你没……”对上午康安隐含警告的眼睛，她瘪瘪嘴，用力拍了拍自己的胳膊，大声道：“我还会武功!你得加钱。”
午康安:“没问题。”
齐鹤:“不用了。”
两人同时道。
语毕，齐鹤重新蹲在了雪人面前，将它身上的宝石一颗一颗扣下来收到盒子里，随即回身轻轻对众人一摆手，温声道：“雪大了，什么话进屋再说。”
回到屋中，齐鹤支走了其他人，只留下周竹。
“周姑娘，好久不见。”
周竹起了鬼心思，想看他吃瘪，故意审视他道:“未足一年，算不上多久。你倒是比初见时变了很多……都说君子如竹，我今日也算得见了一回真的。”
齐鹤不理会小姑娘口头上的不善，气定神闲地望着她道：“你不远万里找到我，我不信你只是逞口头上的痛快。你兄长安顿好了?”
刚才还言笑晏晏的姑娘顿时面色不善起来，重重地上前一步，杏眼瞪得溜圆，如若不是长相清秀这神情都能算得上凶狠了，她气恼道：“你还不死心?我哥哥到底哪里惹到你了。”
可不成想，被质问的人先行笑出了声，齐鹤不急不缓地挑了一碟白糕放在周竹面前，低下眉时，眼笑得弯弯，黑睫下的瞳仁润得像春日的潮土。
他和悦道：“你怎么气性还这般大。”
论气人的本事，齐鹤屈尊不了第二，周竹恨不得提刀上前结果了他，但信物在他手，她再不甘恼恨也只能挥刀舞一个给他看，挠痒痒都不算。
而罪魁祸首还不解地望着她，歪头问道：“是不喜欢吃白糕吗？”
“爱吃!”周竹狠狠咬了几口白糕，瞪着他，“我哥哥去参军了，京城里有大人物很欣赏我哥哥，你少打他的主意，现在的他可不像以前，有人护着!”
齐鹤心道，一如既往的心直口快啊。
“你过来。”
周竹眼瞧他打了水倒进红漆木盆里，直了眼，忙道：“干嘛啊？我可事先给你说明白了，我只会舞刀弄剑，是个粗人，做不来侍候人的精细活。”
齐鹤退了开来，无奈道：“你除却脸干净一些，手脚都是泥点子，不清洗如何用食?”
“我会洗，用不着你来……”周竹恼道。
“你真那么喜欢泥腥，可以在院子里刨开雪，土在下面。”齐鹤慢慢回道。
周竹把水洗得四处乱飞。
齐鹤笑笑，刚走出了门又退了半步，在门樘处露出半张脸，柔声说道：“既然你能如此之快地找到我，那我托你再找一个人，不算难吧？”
——
“如若我回京城，你会跟我走吗？”
周迁低下头，轻轻抚摸着周竹的头发，手指翻转间竟挑出了一根半白的细发，他凝神许久，忽然俯身拥住了几将酣睡的少女。
周竹一惊，抬头不解道：“哥哥?”
周迁轻轻叹了口气，拍拍她的背，哄道：“我无事，你累了就睡。”
他不想稀里糊涂就入了京，但事从飘萍，京都锁住了他，好歹谨小慎微也能如履薄冰地活着，更好在饿殍遍野的世道中还能保她一世安康，但他也惧怕被锁，因为那样他留在应洲的根也就腐烂消弭了。
相伴十余年，周竹一眼就能瞧出周迁脸上的纠结源自于什么——从前不过是热食甘水，皮肉苦痛，孩童自以为大过天的破事，但此刻周竹却只是隐隐约约察觉到他的犹豫，然后仰头看到他的眼瞳里是不可名状的坚决。
“阿竹，我要走。”
周竹冥冥之中觉得，上天也并非半分不讲情理，它也知晓薄幸于他们周家，所以此次逃跑兄妹俩并未太过艰难，还得贵人相助，算得上一帆风顺了。
再之后，他们辞别了伊公子，她跟随周迁来到了边疆，正好赶上了征军，周迁也得偿所愿了，周竹还打算以男装示人跟着他去，想多保护他一些时日，但没想到周迁不允许。
周迁清楚没有他在她能活得更自由自在，所以之后艰苦的路他一个人走就好了。
周竹却不理解：“哥哥，我们好不容易见了几面你就要赶我走吗？”
周迁笑着揉乱了她的头，避重就轻甚至带点儿调侃地问道：“你就没有点自己的事儿吗？”
他这随意一问却让周竹神色一滞，她眉头一皱，扭头摆摆手，含糊道：“我——丐帮的顶梁柱，哪会没事干。”