“不行啦！明娟。我真的没有时间──”我停在门口，挣扎着。“我必须在五点以前赶回学校交报告才可以，去迟了，教授就会拒绝收报告──”
明娟放开手，嘟着嘴瞪着我。
“那么十分钟总行吧？”她说：“至少陪我挑看一些花束。就待十分钟，你还来得及赶到学校！”
我想拒绝，她又抢着开口说：“不过，待会可以先放了你，但等你交了报告后，可要立刻到我家来──不许摇头，不许说不，不许抵赖或找任何借口！”她看我想说话，立刻摇头堵住我的话。不由分说地将我拉进花店里，然后回头对江潮远说：江大哥，不好意思喔，把你也拖进来。晚上请你也来家里参加舞会好吗？阿姨他们也都会来。你一个人在家也挺无聊的，不如大家一起聚聚，比较热闹。
江潮远笑笑地，对明娟突然的邀请婉言推拖说：“谢谢你的邀请。不过，晚上我还有点事，不便前往。请你代我向你父母致意。”
“江大哥不能来实在太可惜了。”明娟嘴角略垂，口气挺失望的。
我一直克制自己不去看江潮远，还是忍不住追寻他的身影。几次目光不经意交会，我都先惊了心。
“若水，你看这些玫瑰好不好看？”明娟拉着我，弯身在一簇簇美丽的花朵前。
“这个呢？你觉得怎么样？紫色郁金香看起来满漂亮的。还有那边那些玛格丽特呢？你喜不喜欢？”
明娟是适合花的柔亮明丽女孩。我却一点也不懂得欣赏这些美如青春的灿烂花朵。笼统说：“我觉得都很漂亮。你看哪种喜欢就挑哪种吧！”眼光轻掠过那些美丽的花朵，特别多留恋了那些深紫色的玫瑰一眼。紫得近蓝的那颜色，蓝得那么像我仰天的宿命。相逢徒叹息。不忍再看，微偏抬头，遇见江潮远若思的眼神，我看他淡淡地望过那簇玫瑰。
“我就是拿不定主意才要你帮忙挑选嘛！你这么说我不是白问了？”明娟捧起一簇粉艳的，不知是什么品目的花朵，朝我嘟起嘴。“你这个人，真没情调！”转向江潮远，数落对我的微嗔不满。“江大哥，你不知道，若水她有多糟糕！从跟我认识到现在，从来没见过她捧过一束花，连杜鹃和牡丹都分不清！”
江潮远脸上浮起淡淡的笑痕，有一些无法言喻的意味。
我微窘红着脸，拉了拉明娟，她不睬我的困窘，继续说道：“而且，不只如此，她从来没有参加过舞会或和人约会，总是忙忙忙，也不知道她到底在忙什么。女孩子最憧憬的美丽的花和青春的邀约，她全都视若无睹！”
明娟突然在江潮远面前提起这些，我觉得说不出的尴尬和窘迫。吶吶地说：“这也没办法啊……我……”
“的确是没办法。我就想不通，怎么从来没有人送过你花，或者邀请你──”
“从来没有？”江潮远像是很意外。
“你很意外是吧？江大哥？”明娟似乎存心跟我过不去，滔滔又说：“我跟她认识了那么久，我更意外。我总说她不像是活在这个年代的女孩，该有的浪漫她都没有──”
“明娟！”我轻喊一声阻止她再滔滔不绝，急着寻借口逃脱这困窘。“我不能再陪你了，时间快来不及了！”
她嘟嘟嘴，极是不情愿，又没办法。
我再看了江潮远一眼，转身要走，他出声喊住我说：“等等！我送你过去吧！你再到车站等车可能会来不及。”
“那太好了！江大哥，那若水就麻烦你了！”明娟抢先替我答应和道谢。她也担心我去迟了，给盖上个黑星记号。
她催着我的疑却不定。我没有时间再犹豫，低声说：“那就拜托你了，潮远先生。”
他把车开得飞快，却感不到速度的战栗感，平稳中偶尔颠簸，亦只是如两旁景物不及入眼的退却。
赶到学校时，正好五点。
“谢谢──”我匆匆向江潮远道谢一声，开了门飞奔出去，冲跑上楼。在彼德森研究室墙上挂的那只古老吊钟摆荡的钟弦荡响前，敲响了门。
进了门，五点正的钟声正好响起。
彼德森提了提眼镜，面无表情地看看我，接过我的报告。用他那口浓厚的英国腔英语说道：“你的运气真好，密斯沈。但下次，希望你不要再跟时间赛跑，对你没有好处。”
“是的，先生。”我恭敬地回答，退出研究室。
赶交上了报告，但觉一身轻爽，海阔天空，心情一下子清闲起来。却不知如何打发，随即无从起来。茫茫走到大门口，无意中，惊见江潮远依然在那里得着。
“江……”我又惊又喜，说不出话。
“赶上了？”他含笑问。
我轻轻点头，内心轻轻在颤抖。
“要回去了吗？我送你。”含笑又是一问。
我又是轻轻点头。
这次，他以平缓的速度开动着车子，车行的平稳无所觉，一如他惯带的远淡表情。我们默默，没有说话，偶尔目光相对，依然无言。
窗外天光早暗，眼前是车行探照的一条条流灿的光带。他没问我该往的方向，我也没有提醒，车子在马路上奔驰了很久，绕过了整座城市。
重新到车水马龙的闹区，他突然停不车。对我淡笑下，打开车门出去。我没动，什么都不去想，怕破坏这小小的片刻幸福。
隔不久，他回到车上，看着，递给我一梗深紫色的玫瑰。黯淡的光照下，别有一股幽暗的美。
我不解地望着他，他的眼神总是那么淡远。
“送你一朵的玫瑰。你愿意接受我的邀请吗？沈若──”如江潮向我漫淹而来的声响。“明娟说，从来没有人送过你花朵、对你邀请，但我想不是没有，而是你不愿意。今晚，你愿意接受这朵玫瑰和邀请吗？”
我说不出话，简直不敢相信。
“你不喜欢吗？”他望望那朵玫瑰。表情更远淡。“还是你另外有事？已经有了其他的邀请？”
“不！我喜欢──”我猛摇头，脱口轻喊出来，接过那梗深紫的玫瑰。带一些难说出口的艰难，说：“我很高兴接受你的邀请，潮远先生……”
梦啊！那又凉又远的梦，我一直不敢奢求的梦……江潮远微淡一笑，印象那样凉凉远远……那些散乱四佚的往事，那久远以前的曾经，那说过要遗忘的心情，江潮一般，一波一波重新向我淹没而来。
★★★
“坐吧！不必拘束。”江潮远引我到火炉边，点起壁炉。整个屋子，弥漫着一股昏昏暖暖的感觉。
整栋房子看来是特别设计过，别异于一般钢筋水泥的冰冷现代化大楼和公寓，拥着温暖的壁火，独立遗世在市尘外。
窗外不远，我暗暗伫立过的角落在火光映照中闪烁。当年那些暗自流泪的叹息，随着十二月的冷风吹拂，似乎依在风中徘徊。
“要喝点什么？”江潮远注意到我的视线，掠向窗外一眼。
“都好。”
“那么，喝点葡萄酒好吗？”
当然好。只要是他给我的，不管什么，我都觉我好。
他给我一杯紫红色的葡萄酒，走到琴边，随手弹了几节和弦，往我笑来，问道：“要试试看吗？”
我摇头。退缩里有不可说的卑却寂寞。
他没有勉强。突然弹奏起来。琴声哀哀，是我初识的那曲悲凉。我走到琴边，幽幽的琴声伴着悠远的心情，不由得叹息。
“这首曲子，以前不懂得为什么会那么无奈哀怨，而今都懂了。”那时他说我还太小，这首曲子对我来说太苍凉。而今我不再是那时的女孩了，这曲哀怨恰似我的心情。
“你只是听它辞句里的意思吧？”江潮远却以为我只是单纯地对英文辞句的了解。略略退身，让出空间，重又问说：“要试试看吗？”