一直等到深夜，宴会散了，小九才闷闷地回到大君特意为她准备的豪华帐子，里面已经有两名少女等着伺候她，还有一名中年妇女，看她的装束打扮身分应当相当高贵，据说是来教导她戎族语言和习俗的，今夜只是先来见个面。
小九随便点点头，赏了她一些江南带来的珠宝便打发她出去了。
洗了一个奢侈的热水澡之后，她还是毫无睡意，便打算出帐子走走，看看草原的夜色。
全副武装的随从在她身后亦步亦趋，她虽然觉得那家伙功夫说不定还比自己低，但最后还是没说什么。
不知不觉中到了王族帐篷范围的最边缘，来到了四王子那窄小寒酸的帐子外，小九意外地发现那男孩竟然在挥舞一把笨重的弯刀，他胡乱地在空中舞着，毫无章法，而且他已经累得汗流浃背，小脸通红。
小九噗哧一声笑起来，脚尖踢起地上一块小石头朝着那把刀飞去，男孩来不及躲开，只听叮当一声，大刀被小石子击落在地。
四王子燕未勒愤怒地瞪着笑意盎然的娇媚少女。
「笨蛋！你那样永远无法变强。」小九笑着否决了他的努力，「喂，没有师父教你吗？」
燕未勒哼了一声没有回答。大君没有杀他已是手下留情了，又怎么会派师父教他练武？
「你为什么要练刀？」小九用还是很生疏的戎族话问他。
「我要保护我爱的人！」
他的娘惨死，他的姆妈现在又受人欺负，如果一个堂堂男子汉连自己最爱的女子都无法保护，活着还有什么意义？
所以他一定要变强！
小九一怔，这句稍微带着稚嫩气息的话瞬间击中了她的心脏，突然间她觉得这个少年和孤身来到塞外的自己好相似，她收敛起笑意，围着燕未勒转了一圈，又摸了摸他的手臂和腿，最后满意地点点头，「好吧，以后我来做你的师父，如何？」
燕未勒不可思议地望着她。
小九用手指在他的额头上弹了一下，「小笨蛋，要想变强，就先试着打败我吧！」
这一年，他们初相遇。
她十七岁，而他才刚满十二。
正文 第三章
五年的时间转眼如流水般匆匆而过。
若尔盖草原上的草绿了又黄，黄了又绿，当年的小少年也像草原上的胡杨树一样抽高长壮，越来越像个男人了。
这五年里，若尔盖草原还算平静，虽然小部落之间的争斗一直未断，每年也都会因为纷争而死上百十口人，但这并未影响戎族大君的地位。戎族有着越来越兴盛的迹象，人口越来越多，牛羊马匹越来越多，但水草却越来越少，于是戎族的目光开始向南觊觎。
据说，中原土地广阔，土壤肥沃，人们生活富足，如果他们能打到南方去，他们就再也不用为生计而发愁……
大君和臣子们的野心正在慢慢地发酵膨胀。
小九坐在大君的帐子里，有点心不在焉，她不爱听大君那些关于戎族大计的言论，而且她觉得大君越来越肥胖、越来越苍老，现在连马都快上不去了，哪里还有能力去侵犯别族？
祁国是她的故乡，如果戎族真的和祁国开战，小九不知道自己该帮哪一方，她想自己只能回避，一个人远远离开才行。
若说对戎族没有感情也是假的，这五年里，小九受尽了大君的宠爱，凡有什么稀奇宝贝，大君都会赏赐给她，而不是给他的那些阏氏。
「格凝。」大君忽然叫了她一声。
「父王？」小九眨眨眼睛。
「既然妳自己没有相中的勇士，三天后就举行比武大会，谁是最后的胜者，谁就是妳的夫君。」大君淡淡地说。
「父王！」小九惊讶地站了起来，「这怎么可以？我要找的是如意郎君，又不是天下第一勇士！就算他赢得了最后胜利，我也不会喜欢！」
「那妳说怎么办？妳已经二十二岁了！」大君一向严厉的面容更加冷冽，他虽然疼爱女儿，但也不能任凭她这样胡闹下去。
草原上因为生活艰苦，婴儿的死亡率相当高，为了多多繁衍后代，女孩子通常十四、五岁就嫁人了，小九因为是公主，又有大君的宠爱保护，所以才一年拖过一年，到了现在还未出嫁。
「不管！反正我不嫁人！我要永远陪着父王。」小九干脆使出绝招，蹭到大君的身边撒娇耍赖。
大君又是无奈又是疼爱地摸摸她的小脑袋，这个娇俏的女儿，就像草原上朝阳下的露珠那样惹人怜爱，那么多的草原勇士倾心于她，她却看也不看人家一眼，真不知道她在想些什么？
「不行，这次绝对不能再拖延了。」最后，大君还是拒绝了她的任性。
小九郁闷地嘟起嘴。
当小九忙不迭地要从大帐里逃跑时，大君叫住了她，「格凝，妳一直迟迟不肯出嫁，是不是因为……他？」
就连一向爽朗率直的大君也在问出这个问题时皱紧了双眉，可见问题之严重。
「他？」小九的心头第一时间就浮现出龙清羽的影子，虽然人在塞外，但她一直有断断续续打听中原武林的消息，她知道龙天翼还是武林盟主，龙清羽依然未婚……
既然他那么爱八师姊，为什么迟迟不成亲呢？
小九也是百思不得其解，而一颗芳心却也因为龙清羽的迟迟不婚又生出一些奢望……
把小九叫到身前，大君压低了嗓音，「虽然女孩子比男方大几岁无所谓，但是他……他是妳的弟弟，这是不允许的！」
小九愕然地张大了嘴巴，「父王，您在说什么？」
可是不用大君回答，她就立刻明白了大君在说什么。
她没想到居然连大君也相信了那些下流的传言！
她怎么会对燕未勒那个小萝卜头存有非分之想？
她一直当他是自己的弟弟耶！
「父王！您连自己的儿女都不相信了吗？」小九愤怒了，小手握成拳头，捏得死死的，恨不得逮住那个乱嚼舌头的人痛殴一顿。
可恶！
大君叹了口气，「格凝，我希望妳能明白，未勒身上不容许有污点，我……打算把君位传给他的。」
小九满心震惊。
四王子不是最不受宠爱吗？四王子不是吃过最多的苦吗？难道……这都是成为大君之前必然的历练？
「妳先下去吧。」大君挥挥手，已经显得老态龙钟，「只要记住一句话，如果妳真的爱他，就不要毁了他。」
这个火爆的女儿或许真的单纯，可是他又怎么不会了解自己的儿子心里在想什么？这两年以来，未勒盯在格凝身上的眼神绝对不单纯……
小九郁闷了大半天。
她是喜欢燕未勒没错，可是她的喜欢就像所有做姊姊的喜欢自己出类拔萃的弟弟一样啊。
傍晚时分，她忽然想起昨天和燕未勒的约定，便急忙匆匆赶到他的帐篷。
「小勒？小勒勒？你在吗？」
四王子的姆妈阿丽玛从帐子里探出头，惊讶地望着她，「公主殿下，您不是约了四王子一起去米亚罗山谷吗？」
「我没有啊，昨天我们说好是去红草原踏青的，可是我今天一大早就被父王抓过去训话。」小九看到阿丽玛越来越发青的脸，突然也意识到事情不妙，「是谁告诉他我要去米亚罗山谷的？」
「就是公主身边的贴身侍女苏玛啊，如果是别人，王子也不会轻易相信的。难道公主您并没有……」看到小九焦急的目光，阿丽玛的身体已经开始发抖，「这……这是……他们要害王子！他们要害王子！苏玛也被收买了！」
这是个阴谋！
春天时节，米亚罗山谷最容易发生雪崩……
来不及多想，小九翻身上马，同时回头对阿丽玛喊：「去禀报父王，让他派人去山谷寻我们！」
小九知道燕未勒一向被他的兄弟们所仇恨，尤其是他在一年前技压群雄，打败所有的兄弟之后，那些王子更是把他当成了眼中钉，如果这次是蓄意的阴谋，燕未勒就会凶多吉少。