至此，乔祖望就彻底告别了待了大半辈子的福利厂。其实他并不是一无所获的，下岗员工都有一笔遣散费，根据职位和工龄，钱款数目也不同。乔祖望虽然对厂子没什么贡献，下岗前的那个职位也是个可有可无的闲职，但他工龄长，整整在福利厂干了有四十年，加上他又是全厂有名的乔泼皮，领导怕他回头真不管不顾地闹起来，在给遣散费时大方了一回，发给他足足一千块。这在当时可算是一笔巨款了，乔祖望也正是靠着这笔钱，才和麻将搭子搞起了集资的生意，也由此带来了之后一连串的麻烦。
距离上次街坊们上家里来讨说法已经过去快四个月了，这期间乔祖望是一点儿音讯都没有。乔一成只知道他躲到乡下某个远房叔公那儿去了，这还是那晚乔祖望要逃跑时，乔一成硬逼着他开口才得来的消息。而他也只是知道有这么个亲戚，至于具体是哪个乡哪个村，乔祖望便是死活也不愿说了。
那天乔一成把受了惊吓的弟弟妹妹们哄入睡后，拿着扫把默默扫着一院子的碎玻璃，烂家具。头顶的月亮又大又圆，乔一成抬头看着那轮明月，心想今天明明是个满月，为什么这月光下自己的生活是如此的支离破碎呢？这是他第一次，真真切切地对这个家，对家人产生了一股难以抑制的怨怼情绪。不同于十六岁那年请求那对来自苏州的夫妇收养自己，那会儿的乔一成只是想有个好的学习环境来改变现状，但在他心里牵挂的还是二强三丽和四美。可是这天晚上的乔一成，是那样迫切地想要逃离这个家，把所有关于这个家的情感全都抛开，无论是父亲带来的伤害，还是弟妹给予的温情，他通通都不想要了，只想离得远远的，开始一种全新的生活，哪怕从此孑然一身，他都心甘情愿。
只是这沉重的心绪维持了连半个小时都没有，当乔一成终于把院子都打扫完毕，勉强恢复平日的模样时，他听到了里屋四美呼唤自己的声音。这个总是咋咋呼呼的傻丫头这回是真的吓怕了，哪怕还隔着些距离，都能听到她边哭边喊大哥的可怜劲儿。乔一成将扫把往角落一靠，低头看了看脚下自己那有些扭曲的影子，最终还是叹了口气打开门走进了屋里，将刚才心底冒出的那些想法一并关在了门外。谁让他是大哥，是弟妹们的主心骨呢？
幸好他还有莫三鼻。那天那个人站在院子里，把自己护在身后的样子，乔一成想他大概一辈子都忘不了。莫三鼻不是个好相与的人，脾气又臭又硬；可他其实又是个很容易看透的人，没什么心机，嘴硬心软，对划分到自己势力范围内的人，便像个老母鸡似的，要都护在他的羽翼下。看他对武小文就知道了，嘴上说着小兔崽子我饶不了你，可实际上谁敢欺负她，哪怕少了一根头发丝儿，他都能把对方揍得路都走不动。更别提对乔一成了，他愿意为了乔一成收敛起自己的臭脾气，到嘴边的脏话也会下意识地咽回去，甚至抽完的烟屁股都知道扔在垃圾桶里了。莫三鼻没什么文化，不会写情书，也不会说甜言蜜语，他对人的好就像那些小饭馆里自酿的烧刀子，不像那些讲究的红酒，也许有些粗粝，但浓厚直接，横冲直撞地就直接灌进人的心里了。
就好比现在，莫三鼻做了整整十个菜，比上次所谓的过小年都要丰盛。乔一成看着这摆满整张桌子的菜肴，一边说着太多了，一边嘴角又控制不住地往上扬，声音里也是透着根本没法也不想掩饰的快乐。乔一成说这话时，莫三鼻正指挥着乔二强帮忙一块儿端菜，看不见他的神情，但他话语里的高兴还是听出来了。他一边麻利地给孩子们盛汤，一边扭头冲乔一成笑了笑，说年夜饭就是要吃好吃饱，心满意足了，晦气自然就远离了，那么来年便一定是个好年。
乔一成活了快二十年的人生里，从来没过过这么热闹的一个除夕。一大家子人有说有笑地把桌上的菜全吃光了。吃完年夜饭，莫三鼻从里屋拿出一大袋烟花，几个孩子眼睛都亮了，四美和小文连刚吃了猪蹄满手的油都不顾了，拽着莫三鼻的裤腿就嚷嚷着要大嫂带他们出去放烟花。三丽是个文静的，但这会儿也是跃跃欲试，尽管嘴上没说，跑得倒是比平时都快。至于二强，那自然也不能落后，拉着七七的手就跟了上去。
乔一成原想先把碗筷都洗了，可还没开始行动，就听到莫三鼻在外面高声喊自己的名字，几个小的也在边上附和着让大哥快来。难得过个除夕，他也不想扫了大家的兴，擦了擦手便快步走了出去。