故事得追溯到那一年的十一月，电视台接到一封匿名信，说在郊区某个楼里，存在违规补课现象，和信一块儿寄来的还有几张看着就是偷拍的照片。那段时间，正好是教育改革，要求减负的当口。台领导对这事儿非常重视，立刻安排乔一成和宋清远去暗访调查。
第二天一大早，乔一成混乱塞了几口莫三鼻摊的葱油饼就出发了。因为是偷偷调查，不能大张旗鼓，所以也不能开电视台的车。宋清远不知从哪儿弄来一辆又旧又脏的桑塔纳，一路颠簸了两个多小时才到达目的地，下车的时候，乔一成差点儿把早饭给吐出来。他们根据匿名信上写的地址和照片，七拐八弯，好不容易才找到那幢不起眼的三层小楼。外观墙体斑驳的楼房上，连块招牌都没有。
“这看着像危房，怕不是骗我们吧？”宋清远踢开脚边的一块废弃钢材，怀疑地说。
乔一成正要答话，忽然听到身后传来脚步声，随后便有个男人问道：“你们是谁？来干什么？”
乔一成回头，见是个保安模样的中年大叔，立刻笑着递了根烟过去，装糊涂地问他：“听说这儿有个补习学校的，您知道吗？”
“没听说过，”中年人接过烟别在耳朵后面，狐疑地盯着他俩，“谁跟你们说的？”
“不能够呀！”乔一成露出惊讶的神情，看了眼一边的宋清远，接着道，“我闺女跟我说了，他们学习委员就在这儿上的补习班。单门课二十次一个课程，收费三百；三门主课都报的话打折，一共八百。难道我女儿记错地方了？”
中年人见乔一成把价格和打折都说得没错，心里的怀疑渐渐打消了，试探着问道：“你俩瞅着年纪不大，已经有孩子了？”
“我不是南京本地人，我们乡下结婚早。”乔一成见对方松口了，立刻接话道，“现在在南京有了工作，上学期刚把孩子接过来。到底是大城市的教育好啊！这是我远房表弟，说替他侄子也来问问。”
中年人也是从外地来打工的，乔一成这话倒是引起了他的共鸣。他把耳朵后的烟拿在了手里，乔一成立刻眼明手快地给他点上。这一来一回，中年人是彻底没了怀疑，他吸了口烟冲楼房努了努嘴：“你们来早了，九点才开门呢！今天来了也报不上，得先拿套卷子回去给孩子做，根据水平决定班级和课程长度。对了，还得交两百押金才能拿试卷。”
“押金这么贵？！”
“那可不？你要拿了不来了呢？这些可都是学校的资源，老师自己出的题。知识哪有免费的？孩子的教育可是最大的投资，两百都不舍得出可不行啊小老弟。”
“嗨，这是哪儿的话，穷什么都不能穷教育。”
问完这些，乔一成借口去路口放水，便和宋清远离开了。两人一路走，一路商量之后的对策。既然是暗访，就要做好拉长线的准备。他俩开着车在那片区域转了一圈，在离小楼二十多分钟车程的地方找到了一家招待所，虽然条件是简陋了些，但胜在不起眼，够隐蔽。两人一合计，便先预付了一周的房费。等到九点补习班开始后，他俩又假装成为孩子学习发愁的家长，一人付了两百押金，拿了几套卷子回去。台里预备把这事儿作为年底的专题报道之一，因此尽管对方没开发票，领导还是很慷慨地给他们报销了押金，顺带连住宿费也一并出了，还给宋清远申请了一个便携式摄像机。装备都齐全了，两人这天便早早回家收拾收拾，准备明天开始的硬仗。
这天正好是莫三鼻的轮休，乔一成回到家时，他正拎着个拖把在拖地。见到人进来有些意外，随口便说了句：“今天怎么回来这么早？犯错误被台里开了？”
“滚你的！”乔一成把包挂在门后的挂钩上，换上拖鞋走进屋子，路过莫三鼻时抬脚踢了他一下。
“哎哟，完了完了，这小腿指定断了。”
乔一成被莫三鼻那夸张的模样给逗笑了，便也配合他表演起来，皱着眉一脸担忧地说：“那可怎么办？我们老乔家不养废人，我只能去找其他年轻力壮的小伙子了。”
“你敢？！”莫三鼻将拖把往边上一扔，直接就把乔一成压在沙发上，恶狠狠地问他，“让他先试试老子的拳头。”
乔一成捏了捏莫三鼻鼓鼓的手臂肌肉，又抬脚蹭了蹭他的小腿，懒洋洋地说：“知道你厉害，我腰现在还酸呢，你给我按按。”
莫三鼻一听这话，索性把人扛到了床上，一边胡乱亲着对方，一边喘着粗气说：“一会儿一块儿按。”
“哎，你这人，大白天的……”
等乔一成再醒过来，已经是傍晚了。莫三鼻早把家里打扫干净了，这会儿正在厨房煮面。两人坐在餐桌上头对头嗦面时，乔一成跟他说了明天开始暂时不回来的事儿。他不想莫三鼻担心，便骗他说是去邻市出差。乔一成这工作确实时常各地跑，莫三鼻也不疑有他，点点头让他多带点厚衣服，注意安全。