仔细看过前面几行，他才知道她在说什么。她在说起男孩的一个小小旧事，一个早就被他遗忘在记忆角落里的小坎坷。
那时男孩因为没做好一件事郁郁寡欢，受挫让自尊反复灼伤，也许食欲不振，也许对很多人问了很多问题：要裹多少衣服才能抵御寒冷，登上冬季里那座最高的雪山呢？没有了罗盘和星星，出海的人要怎么找到回来的路呢？到底什么能让人变得更强大呢？
什么能让人变得更强大？战士说铠甲和锋利的武器，学士说知识和高贵的血脉。父亲说好好吃完你手里的面包长点儿个。他也询问过母亲，可她从来没有给过他答案。强大不是唯一的途径。她这样说。
什么能让人变得更强大？她依旧没为他解答，经年的字迹诉说着彼时的未竟之言：
“……高贵的不是血脉，是品格。无往而不利的并非武器，是你的心。我最亲爱的，需要多久你会发现？大海没有尽头，雪山难以翻越，命运的各种困顿无需一一打倒，仅仅只是面对的那一刻，你已足够勇敢。”
“若有朝一日——可能是一阵导致淹没的海浪，可能是一场熄灭篝火的暴雪，你在某些瞬间里发现人们的力量终将有所不及。请不要沮丧，无论如何，艾格，你已经做到了最好。”
有的时候，只是偶尔，很少的时候，他也有过这样的念头——如果时光可以倒流，如果诅咒不曾发生，如果他找到一切的源头——如果。倘若这样。假设那样。这是最软弱的一种念头。
落日又将告别，海潮缓缓上涌。
人鱼坐在城堡下的礁石，看到了独自走来的人类。
浪花拍打海岸，溅湿了他的靴子和半边肩膀。他等他走到近前，鱼尾卷过靴子，尾鳍顺着他坐下的姿态抚上他的脊背。人鱼的一只蹼掌伸向人类的脸，又闻了闻他被打湿的眼睛。
艾格闭上眼睛，蹭过他的手。有那么一瞬，他想蜷缩起来，缩进他的尾巴里。但他所有的动作只剩下把脊背挺直，额头搁上那个唯一的肩膀。
“……萨克。”他说。
颤抖仅仅是肩膀上的一秒，经由拥抱的收缩，变成了大海深处再也没法停下的涌动。
萨克兰德曾觉愤怒。他那么愤怒。
愤怒是个巨大的旋涡，旋涡中心有他不停流血的人类。鲜血令海底明明是寂静永夜，却从来不得平静。鲜血让人鱼知道所有利器都该被藏起，一根骨刺，一只蹼爪，甚至是一点锋利又铺设不足的靠近。鲜血会在海里被嗅见。鲜血应该被舔舐、被包裹，全世界再也没有东西能让人类流血。
可是没人告诉过海里的动物，眼泪应该怎么解决。
第71章
黄昏给所有东西都蒙上一层怀旧的色彩, 哪怕是这些全新的外乡人。
他们把剩下的红珊瑚收起来，逐一搬运到了教堂底下的墓窖，红色铺满地底, 与其说是死亡, 那些嶙峋的石枝更像是在沉睡。潘多拉号清洗休整，从酒铺酒窖补充了大量的美酒。岛上猎场年久失修, 但牛羊野鹿随处可见, 一部分人便深入密林和草场打猎, 以备更多的皮毛食物。
城堡下面埋藏的武器和财富尽可能地搬上船，尤克掰着指头算了算，如果有足够的船装载，这些财富大概可以重建十个阿比瑟港。
“德洛斯特早年运走了一部分，尼奥尔德港富可敌国，海盗们大概正在那里乐不思蜀。”
伊登和雷格巴跟着他走遍城堡，四处张望的眼睛一直没有停下过, “所以我们之后要去那个港口吗？尼奥尔德。”
尤克摇头, “商船的佣工和几百个士兵对付不了那些海盗, 财富或许可以使他们摇摆, 但不能使他们忠诚。”
雷格巴想起德洛斯特临死前的那些话, “加兰海姆回归的消息早已传遍，海盗们早晚会找来这座重现的岛屿吧？”
“是的, 尼奥尔德港距离这儿的航程将近半个月。殿下的意思是赶在那些海盗来临前，我们必须再出发。”
“出发？可是我们才刚刚到达。”
“出发——目的地是阿比瑟港。”尤克简短地说着登岸前就已经确定的计划，“那里有最富经验的枪械制造坊，最易守难攻的深水港。罗素家族的遗裔早在三天前就已回信, 后续会有更多的应召传来，阿比瑟也是诸多北海封臣回乡的第一站。统治与秩序需要重新建立, 然后再回来。”
“可是……艾格用了这么久才回来。”伊登望去城堡下方，所见之处皆是空旷，“他每天都不见人影，好像在找什么。”
安洁莉卡，尤克心道。
但他没有对两人谈论，也没有跟着寻找。他甚至没有对这个祝福的细节追问到底——她永远变成海鸥了吗？她还拥有人类的经验和记忆吗？他不确定这是出于巫师的迷信，还是厄运的经验。他宁愿一线希望永远留存，也好过搞清一切后的破灭。